jueves, 12 de febrero de 2009

[editar] Estudio de Mercurio

[editar] Astronomía antigua

Las primeras menciones sobre Mercurio datan del milenio tres antes de Jesucristo por los sumerios. Los babilonios (2000-500 A.C.) hicieron igualmente nuevas observaciones sobre el planeta, denominándolo como Nabu o Nebu, el mensajero de los dioses en su mitología.[21]

Los observadores de la Antigua Grecia llamaron al planeta de dos maneras: Apolo cuando era visible en el cielo de la mañana y Hermes cuando lo era al anochecer. Sin embargo, los astrónomos griegos se dieron cuenta que se referían al mismo cuerpo celeste, siendo Pitágoras el primero en proponer la idea.[22]

[editar] Estudio con grandes telescopios

Mercurio según Schiaparelli
Cartografía de Mercurio realizada por Percival Lowell en Enero de 1896

Las primeras observaciones con telescopio de Mercurio datan de Galileo en el siglo XVII. Aunque él observara las fases planetarias cuando miraba a Venus, su telescopio no era lo suficientemente potente para distinguir las fases de Mercurio. En 1631 Pierre Gassendi realizó las primeras observaciones del tránsito de Mercurio cruzando el Sol cuando vio el tránsito de Mercurio predicho por Johannes Kepler. En 1639 Giovanni Zupi usó un telescopio para descubrir que el planeta tenía una fase orbital similar a la de Venus y la Luna. La observación demostró de manera concluyente que Mercurio orbitaba alrededor del Sol.

Un hecho muy raro en la astronomía es que un planeta pase delante de otro (ocultación), visto desde la Tierra. Mercurio y Venus se ocultan cada varios siglos, y en el 28 de mayo de 1737 ocurrió el único e histórico registrado. El astrónomo que lo observó fue John Bevis en el Real Observatorio de Greenwich.[23] La próxima ocultación ocurrirá en 2133.

En 1800 Johann Schröter pudo hacer algunas observaciones de la superficie, pero erróneamente estimó que el planeta tenía un periodo de rotación similar a la terrestre, de unas 24 horas. En la década de 1880 Giovanni Schiaparelli realizó un mapa de Mercurio más correcto, y sugirió que su rotación era de 88 días, igual que su período de traslación (rotación sincrónica).[24]

La teoría por la cual la rotación de Mercurio era sincrónica se hizo extensamente establecida, y fue un giro de 180º cuando los astrónomos mediante observaciones de radio en los años ’60 cuestionaron la teoría. Si la misma cara de Mercurio estuviera dirigida siempre hacia el sol, la parte en sombra estaría extremadamente fría, pero las mediciones de radio revelaron que estaba mucho más caliente de lo esperado. En 1965 se constató que definitivamente el periodo de rotación era de 59 días. El astrónomo italiano Giuseppe Colombo notó que este valor era sobre dos terceras partes del período orbital de Mercurio, y propuso una forma diferente de la fuerza de marea que hizo que los períodos orbitales y rotatorios del planeta se quedasen en 3:2 más bien que en 1:1 (resonancia orbital).[25] Más tarde la Mariner 10 lo confirmó.[26]

Las observaciones por grandes telescopios en tierra no arrojaron mucha luz sobre este mundo difícil de ver, y no fue hasta la llegada de sondas espaciales que visitaron Mercurio cuando se descubrieron y confirmaron grandes e importantes propiedades del planeta. No obstante, recientes avances tecnológicos han llevado a observaciones mejoradas: en 2000, el telescopio de alta resolución del Observatorio Monte Wilson de 1500 mm proporcionó las primeras imágenes que resolvieron algunos rasgos superficiales sobre las regiones de Mercurio que no fueron fotografiadas durante las misiones del Mariner.[27] Imágenes recientes apuntan al descubrimiento de una cuenca de impacto de doble anillo más largo que la Cuenca de Caloris, en el hemisferio no fotografiado por la Mariner. Es informalmente conocido como Cuenca de Shinakas.

[editar] Estudio con sondas espaciales

Llegar hasta Mercurio desde la Tierra supone un significativo reto tecnológico, ya que la órbita del planeta está mucho más cerca que la terrestre al Sol. Una nave espacial con destino a Mercurio lanzada desde nuestro planeta deberá de recorrer unos 91 millones de kilómetros por los puntos de potencial gravitatorio del Sol. Comenzando desde la órbita terrestre a unos 30 km/s, el cambio de velocidad que la nave debe realizar para entrar en una órbita de transferencia, conocida como órbita de transferencia de Hohmann (en la que se usan dos impulsos del motor cohete) para pasar cerca de Mercurio es muy grande comparado con otras misiones planetarias.

Además, para conseguir entrar en una órbita estable el vehículo espacial debe confiar plenamente en sus motores de propulsión, puesto que el aerofrenado está descartado por la falta de atmósfera significativa en Mercurio. Un viaje a este planeta en realidad es más costoso en lo que a combustible se refiere por este hecho que hacia cualquier otro planeta del sistema solar.[cita requerida]

[editar] Mariner 10

Mariner 10
Artículo principal: Mariner 10

La sonda Mariner 10 (1974-1975), o Mariner X, fue la primera nave en estudiar en profundidad el planeta Mercurio. Era una sonda interplanetaria, puesto que visitó también Venus, utilizando la asistencia de trayectoria gravitacional utilizando a Venus para acelerar hasta el planeta, estableciendo una órbita alrededor del Sol en dirección opuesta a la terrestre.

Su paso por Mercurio se produjo en tres ocasiones; la primera vez a una distancia de 703 km del planeta, la segunda vez a 48.069 km, y la tercera a 327 km. Mariner tomó en total diez imágenes de casi la mitad del planeta. La misión finalizó el 24 de marzo de 1975 cuando se quedó sin combustible y no podía mantener la órbita alrededor del Sol.

[editar] MESSENGER

MESSENGER
Artículo principal: MESSENGER

MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging (Superficie de Mercurio, Entorno Espacial, Geoquímica y Extensión) es una sonda lanzada en agosto de 2004 que se pondrá en órbita alrededor de Mercurio en marzo de 2011. Se espera que esta nave aumente considerablemente el conocimiento científico sobre este planeta. Para ello, la nave orbitará Mercurio realizando dos sobrevuelos -uno de ellos acaecido el día 14 de enero de 2008 y el otro el día 6 de octubre de 2008-. La misión está prevista que dure un año.

[editar] BepiColombo

Artículo principal: BepiColombo

Es una misión conjunta de la Agencia Espacial Europea (ESA) y de la Agencia Japonesa de Exploración Espacial (JAXA), que consiste en dos módulos orbitantes u orbitadores que realizarán una completa exploración de Mercurio. El primero de los orbitadores será el encargado de fotografiar y analizar el planeta y el segundo investigará magnetosfera. Su lanzamiento está previsto en agosto de 2013, la llegada al planeta en septiembre de 2019, y el final de la misión para un año más tarde.[28]

[editar] Referencias

[editar] Notas

  1. a b Benz, W., Slattery, W. L., Cameron, A. G. W. (1988), Collisional stripping of Mercury's mantle, Icarus, v. 74, p. 516-528.
  2. Cameron, A. G. W.; La volatilización parcial de Mercurio (The partial volatilization of Mercury), Icarus, Vol. 64 (1985), pp. 285–294.
  3. Weidenschilling, S. J.; Fraccionamiento del hierro/silicato y origen de Mercurio (Iron/silicate fractionation and the origin of Mercury), Icarus, Vol. 35 (1987), pp. 99–111
  4. Lyttleton, R. A.; En las Estructuras Internas de Mercurio y Venus (On the Internal Structures of Mercury and Venus), Astrophysics and Space Science, Vol. 5 (1969), p. 18
  5. Lyttleton, R. A. (1969), On the Internal Structures of Mercury and Venus, Astrophysics and Space Science, v.5, p.18
  6. a b Antena de la NASA corta a Mercurio hasta su núcleo. www.cielosur.com (3/05/07).
  7. a b NASA Antenna Cuts Mercury to Core. www.jpl.nasa.gov (3/05/07).
  8. Schenk, P.; Melosh, H. J.; Lobate Thrust Scarps and the Thickness of Mercury’s Lithosphere, Abstracts of the 25th Lunar and Planetary Science Conference (1994), 1994LPI....25.1203S
  9. http://messenger.jhuapl.edu/gallery/sciencePhotos/image.php?page=2&gallery_id=2&image_id=192
  10. Dzurisin, D.; La tectónica e historia volcánica de Mercurio deducida del estudio de escarpes, crestas de montañas, y otros lineamientos (The tectonic and volcanic history of Mercury as inferred from studies of scarps, ridges, troughs, and other lineaments), Journal of Geophysical Research, Vol. 83 (1978), pp. 4883–4906
  11. Van Hoolst, T.; Jacobs, C.; Mareas de Mercurio y estructura interior (Mercury’s tides and interior structure), Journal of Geophysical Research, Vol. 108 (2003), p. 7.
  12. León, Pedro (31-01-2008), MESSENGER nos envía muchas sorpresas, en sondas espaciales.com. URL accedida el 27-01-2008.
  13. Schultz, P. H.; Gault, D. E.; Efectos sísmicos de las mayores formaciones de cuencas en la Luna y Mercurio (Seismic effects from major basin formations on the moon and Mercury), The Moon, Vol. 12 (February 1975), pp. 159–177
  14. Slade, M. A.; Butler, B. J.; Muhleman, D. O.; Imagenes radar de Mercurio — Pruebas de hielo polar (Mercury radar imaging — Evidence for polar ice), Science, Vol. 258 (1992), pp. 635–640.
  15. Rawlins, K.; Moses, J. I.; Zahnle, K. J.; Fuentes Exogénicas de Agua para el Hielo Polar de Mercurio (Exogenic Sources of Water for Mercury’s Polar Ice), DPS, Vol. 27 (1995), p. 2112
  16. http://www.sondasespaciales.com/index.php?option=com_content&task=view&id=10934&Itemid=42
  17. Gilvarry, J. J.; Relatividad en la Precesión del Asteroide Ícaro (Relativity Precession of the Asteroid Icarus), Physical Review, Vol. 89, No. 5 (March 1953), p. 1046
  18. Iorio, L.; Movimientos planetarios y gravedad modificada del Sistema Solar (Solar System planetary motions and modified gravity), arXiv:gr-qc/0511138 v1 25 Nov 2005 (table 4)
  19. Correia, A. C. M.; Laskar, J.; Mercury’s capture into the 3/2 spin–orbit resonance as a result of its chaotic dynamics, Nature, Vol. 429 (2004), pp. 848–850.
  20. Espenak, F.; Efeméride Planetaria Doce Años: 1995-2006 (Twelve Year Planetary Ephemeris: 1995–2006), NASA Reference Publication 1349
  21. Mercury and ancient cultures (2002), JHU/APL
  22. Dunne, J. A.; and Burgess, E.; El viaje de la Mariner 10 - Misión a Venus y Mercurio, NASA History Office publication SP-424 (1978)
  23. Sinnott, R. W.; Meeus, J.; John Bevis y una Rara Ocultación, Sky and Telescope, Vol. 72 (1986), p. 220
  24. Holden, E. S.; Anuncio del Descubrimiento del Periodo de Rotación de Mercurio [por el profesor Schiaparelli] (Announcement of the Discovery of the Rotation Period of Mercury [by Professor Schiaparelli]), Publications of the Astronomical Society of the Pacific, Vol. 2 (1890), p. 79
  25. Colombo, G., Periodo de Rotación del Planeta Mercurio (Rotational Period of the Planet Mercury), Nature, Vol. 208 (1965), p. 575
  26. SP-423 Atlas de Mercurio. NASA. Consultado el 2007-03-09.
  27. Dantowitz, R. F.; Teare, S. W.; Kozubal, M. J.; Ground-based High-Resolution Imaging of Mercury, Astronomical Journal, Vol. 119 (2000), pp. 2455–2457
  28. BepiColombo, The Mision. ESA, Science & Technology (9/09/07 15:27:09).

[editar] Bibliografía

  • Astronomía Fundamental, A. Feinstein, Editorial Kapelusz, (1982).
  • Worlds in the Sky, W. Sheehan, University of Arizona Press, (1992).

[editar] Véase también

[editar] Enlaces externos




Tags: Mercurio, planeta

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