La epidemia o pandemia derivada de la influenzaA-H1N1 ha terminado convirtiéndose en una controversia internacional enla que se busca culpar a alguien y México parece ser el elegido porhaber sido el primero en hacer pública la situación y adoptado lasmedidas que se conocen a nivel mundial, medidas que ningún otro país hatomado. Sin embargo, y aunque la Organización Mundial de la Salud sesumó a la crítica diciendo que el Gobierno mexicano había desestimadolas advertencias que le hizo el 11 de abril, día en quecoincidentemente se conoció el primer caso de influenza atípica en ElPerote, Veracruz, ahora han surgido otras informaciones que apuntan aEstados Unidos.

El diario «The Washington Post», que ya en su edición sabatina habíaformulado críticas a la forma en que opera el aparato de salud del paísdel norte, publicó en su edición dominical un amplio reportaje en elque deja en claro que las autoridades sanitarias de esa naciónregistraron el 30 de marzo el primer caso de un virus que no pudieronidentificar. Ese día, en el sur de California, un niño de 10 años habíadesarrollado un cuadro de tos y fiebre, al que normalmente no lehabrían dado importancia. Pero el Centro de Investigaciones de Salud dela Armada estadounidense de San Diego estaba participando en un ensayoclínico de un test de 30 minutos sobre virus, de modo que tomaron unamuestra de flujo nasal del niño.

Los virólogos, expertos en influenza estacional, no lo pudieronidentificar. Mandaron entonces la muestra al laboratorio de la ClinicaMarshfield en Wisconsin, donde concluyeron que el paciente A, como seconocía al niño, estaba infectado con un virus de influenza imposiblede reconocer y enviaron la muestra a un laboratorio estatal, adondellegó después de las 3 de la tarde del 10 de abril, cuando estabancerrando por el feriado de Semana Santa.

El director preguntó si era de alto riesgo, pero al saber que lamuestra era de un niño que no había salido del país y que se habíarecuperado, decidió que la prueba podía esperar. Sospechó que podíahaberse tratado de influenza porcina, algo raro pero no desconocido,según comentó después. Además, la influenza porcina es frecuente en loscerdos y raramente de desarrolla en los humanos. Después, una niña de 9años, de Atlanta, tuvo una influenza que tampoco se pudo identificar,sólo se estableció que no era la ya conocida, pero esta vez el directordel laboratorio de la Armada alertó al Centro de Control deEnfermedades de que algo andaba mal.

El 13 de abril el secretario de Salud de México envió un correoelectrónico al Centro de Control de Enfermedades estadounidense, en elque describía una enfermedad respiratoria inexplicable. Uno de losdirectivos de ese centro dijo, según el «Washington Post», que lamayoría de las enfermedades respiratorias eran inexplicables y que eradifícil saber lo que pasaba a miles de millas de distancia. Otrosfuncionarios tampoco le dieron importancia porque habían visto casos deinfluenza porcina en niños que visitaban zoológicos o granjas y jugabancon cerdos, pero que se curaban rápido porque la influenza porcinamoría también rápido.

Luego empezaron a abundar los casos en Estados Unidos, incluso unmiembro de la avanzada presidencial que organizaba la visita de Obama aMéxico contrajo el virus y obviamente se dijo que eso había ocurrido ensu permanencia allí, aunque todo indica que fue a raíz de este casoempezaron a considerar la posibilidad de que se tratara del mismo virusque ya también había aparecido en Canadá. La confirmación de que era elmismo en los tres países se obtuvo el 23 de abril, día en que NancyCox, del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de EstadosUnidos se lo comunicó telefónicamente al secretario de Salud de Méxicoy el gobierno dispuso de inmediato las medidas de emergencia conocidas.

La detallada crónica del «Washington Post» permite establecer quepasaron 23 días antes de que se pudiera saber de qué se trataba, entreotras cosas porque un funcionario decidió que las pruebas delaboratorio del flujo nasal de un niño de 10 años podían esperar y sefue a vacaciones de Semana Santa. Sin embargo, los dardos no llegan aWashington sino a Ciudad de México y están provocando agresiones ytrato abusivo a mexicanos en otros países y generando un peligrosoclima antimigrantes en Estados Unidos.

Frida Modak Periodista, fue secretaria de Prensa de Salvador Allende